La Bibliothèque Solvay

En 1892, l’idée de transformer une partie du parc Léopold en cité scien- tifique voit le jour sous l’impulsion du médecin Paul Héger et de l’industriel Ernest Solvay. C’est dans ce contexte que ce dernier fait construire un édi- fice prévu pour accueillir un Institut de Sociologie. De nos jours, on le connait sous le nom de Bibliothèque Solvay. Inauguré en 1902, il est l’œuvre des architectes Constant Bosmans et Henri Vandeveld. Le hall d’entrée au sol en mosaïques permet d’accéder à une immense salle de lecture de style éclectique, entourée elle-même de cabinets d’études individuels aux portes capitonnées. Comme souvent à cette époque, la nature a fortement inspiré les responsables du décor, qu’il s’agisse des guirlandes feuilla- gées des fresques murales attribuées
à Adolphe Crespin, des éléments végétaux très présents au niveau des nombreux vitraux ou des tiges en fer forgé qui rythment la rambarde, en alternance avec les balustres en bois. En 1967, suite au déménagement de l’Institut de Sociologie et d’autres éta- blissements scientifiques en bordure du campus universitaire du Solbosch, la Bibliothèque héberge les Éditions de l’Université jusqu’en 1981. Le bâti- ment reste ensuite inoccupé jusqu’en 1993, quand le gouvernement de la Région de Bruxelles-Capitale le confie à la SDRB (Société de Déve- loppement régional de Bruxelles, dont le nom commercial actuel est Citydev. brussels) en vue de sa rénovation. Minutieusement restauré par l’Atelier d’Architecture Deleuze, Metzger et associés, l’édifice rouvrira ses portes le 27 mai 1994. Depuis, la société Edi- ficio se donne pour mission princi- pale d’animer et de faire vivre le lieu en y maintenant des activités aussi diverses que des conventions, galas, colloques, concerts, conférences de presse, soirées privées, congrès, anniversaires, etc.