Coudenberg - ancien palais de Bruxelles (via musée BELvue)

L’actuel musée BELvue fut construit sur la première parcelle de terrain de la place Royale vendue à un particu- lier, en 1776. L’heureux propriétaire est un dénommé Philippe de Proft, riche négociant en vin et aubergiste de son état. Il fait édifier un hôtel pour voyageurs qui, architecturalement, répond aux exigences édictées par l’impératrice Marie-Thérèse, sou- cieuse de préserver l’ensemble de la place Royale. Le quartier qui a souffert de l’incendie du palais ducal en 1731 attend toujours d’être réurbanisé. On accepte finalement un projet de l’ar-
chitecte français Jean-Benoît-Vincent Barré, inspiré de la place Stanislas à Nancy. De style néoclassique, il sera mis en musique par Barnabé Gui- mard. Chacun des pavillons devra être couronné d’une balustrade et comprendre une corniche, une archi- trave et un rez-de-chaussée à refends séparés des niveaux supérieurs par une corniche profilée. À l’époque où Honoré de Balzac, le prince de Metternich ou Jérôme Bonaparte séjournent à l’hôtel, l’entrée princi- pale donne sur cette même place. L’immeuble sera racheté en 1902 par la Fondation de la Couronne et sera mis à la disposition de la princesse Clémentine. Plus tard, il sera redécoré en conservant les éléments d’origine de style Louis XVI, et habité par le prince Léopold et la princesse Astrid peu après leur mariage. Inoccupé entre 1934 et 1953, il est prêté à la Croix-Rouge avant d’être finalement transformé en musée des Arts déco-
ratifs, puis en musée de la Dynastie et finalement en musée d’Histoire de la Belgique.